O ensaio por Líquidos Penetrantes é o método de inspeção, para a detecção de descontinuidades abertas à superfície, mais utilizado e popular, sendo uma técnica de baixo custo e fácil interpretação dos resultados. Está técnica é muito utilizada na fabricação de equipamentos novos, inspeção e acompanhamento de soldagem e avaliação de equipamentos em operação.

Esta técnica baseia-se no principio da capilaridade, pois o líquido penetra nas descontinuidades abertas à superfície de aplicação e após a remoção do seu excesso, é revelado por um contraste aplicado na mesma superfície.