Este é um ensaio não-destrutivo baseado na utilização das ondas mecânicas para detecção de defeitos ou para a medição de espessuras em quase todos os tipos de materiais, esta técnica é muito utilizada na inspeção de soldas, chapas, lingotes, eixos e na detecção de corrosão em equipamentos em operação.

Neste exame uma onda pulso-ecoante é enviada através do material, e pelo tempo que esta onda demora para retornar ao cabeçote (emissor) é possível determinar a espessura de uma peça ou a existências de barreiras acústicas em seu percurso. Se esta onda for interrompida ou então parcialmente devolvida, é uma indicação de pontos de imperfeições internas ou da parte posterior da parede do material através destas informações é possível a determinação da localização e orientação de imperfeições ou dimensionamento da espessura do material.